"Nous ne nous connaissons pas comme nous connaissons notre famille ou nos amis, mais nous sommes liés par un fil que leurs ancêtres ont tissé, commençant il y a des centaines d'années et se poursuivant jusqu'à nos jours."
- Holly, co-fondatrice
Holly apprend à tisser !
En décembre de l'année dernière, Holly et Camilla ont effectué leur premier voyage au Ghana pour rencontrer certaines des coopératives de tissage avec lesquelles The Basket Room est partenaire depuis 2015. Rencontrer les tisserands et passer du temps avec eux est une partie essentielle de notre histoire, et même si des technologies comme Whatsapp et Skype nous ont permis de collaborer facilement jusqu'à présent, il était grand temps de passer du temps en face-à-face !
Outre les rencontres et les salutations, nous souhaitions discuter spécifiquement des nouveaux designs et produits avec les groupes : de nouveaux modèles de paniers de marché pour le printemps-été 2020 et des paniers pour chiens qui seront lancés cet automne. Voir directement les compétences et les aptitudes des tisserands s'est avéré incroyablement utile, car il peut parfois être difficile de savoir à quel point il faut être ambitieux lors de la conception de nouveaux produits. En toute sécurité, nous savons que nous pouvons vraiment repousser les limites en termes de couleurs et de formes – ces tisserands sont tout simplement incroyables !
Camilla apprend le métier ancien auprès des experts
« Alors que nous prenions un petit vol depuis Accra vers le nord, le paysage est passé de rues semi-développées à des prairies ouvertes. L’air s’est purifié et cette même odeur que l’on sent dans les prairies du Kenya et les routes poussiéreuses de Zambie a rempli nos poumons. Plus nous nous aventurions vers le nord, plus il faisait chaud et poussiéreux – avec des températures atteignant 37 degrés.
Nous avons atterri au coucher du soleil dans le Nord après un long retard !
Ce qui est plutôt unique chez ces groupes de tisserands – qui produisent nos paniers Moïse, nos paniers à vélo et nos paniers de rangement carrés et rectangulaires – est qu'environ la moitié des tisserands sont des hommes, et certains n'ont que 19 ans. Au Kenya, où la part du lion de notre des paniers de rangement et des sacs en panier sont produits - la vannerie est presque exclusivement une activité féminine, c'était donc vraiment excitant de voir des hommes participer à l'artisanat qui leur a été transmis par leurs ancêtres.
Les garçons!
Bien sûr, il ne s'agit pas avant tout de préserver l'héritage : avec des opportunités d'emploi rares en dehors de l'agriculture de sa propre terre, la vannerie est un travail stable pour ces hommes et ces femmes, et la demande de paniers est en constante augmentation au Ghana, où une main-d'œuvre extrêmement qualifiée est nécessaire. être trouvé. Tous nos paniers ghanéens sont fabriqués à partir de l' herbe robuste Veta Vera (également connue sous le nom d'« herbe à éléphant ») qui pousse à l'état sauvage au Ghana et produit une vannerie merveilleusement équilibrée et robuste.
À côté d’une industrie de vannerie florissante au Ghana se trouve le tissage de tissus. Cela se fait à la main sur des métiers à tisser en acier que l'on peut voir rouler le long des routes poussiéreuses. Les femmes tissent des bandes de tissus colorés qui sont ensuite vendues aux hommes sur les marchés locaux qui travaillent sur des machines à coudre pour créer les blouses traditionnelles que vous voyez sur certaines de nos photos. Ces œuvres d'art sont portées lors de cérémonies officielles telles que les mariages et les funérailles.
Visiter des coopératives de tissage est toujours une expérience exaltante, mais cela suscitera inévitablement des sentiments compliqués des deux côtés. Il existe un énorme fossé culturel, parallèle au lien profond que nous ressentons entre nous et les créateurs :
« Je me souviens de tous leurs visages, des sentiments bruts lus au travers du contact visuel, certains de bonheur, d'autres de sagesse et d'autres d'incertitude : la réponse froide que j'ai ressentie lorsque je ne leur ai peut-être pas donné un remerciement monétaire assez important pour leur temps; la gêne que j'ai ressentie lorsque la dame de la chaise ne voulait pas me serrer la main.
Le Ghana était dynamique. Des gens à la nourriture, en passant par les vêtements et les odeurs. Les gens étaient extrêmement ouverts : accueillants et avec qui il était très facile de discuter (parler anglais, ça aide !). Nous avons pu explorer à pied à Accra ce que vous ne pouvez pas faire à Nairobi.
Comme pour tout voyage dans le tiers-monde, ce fut un voyage fait de hauts et de bas déprimants. Un jour, alors que nous nous promenions jusqu'à la plage, nous avons été accueillis par des égouts à ciel ouvert se jetant dans la mer, et de nombreux déchets plastiques jonchaient de longues étendues. Un soir, nous avons rencontré dans un bar de jeunes étudiants en mode qui auraient donné du fil à retordre à nos hipsters de l'Est de Londres. Un de nos nouveaux amis nous a parlé de ses difficultés à être ouvertement gay au Ghana, où les relations sexuelles consensuelles entre deux membres du même sexe sont illégales. Ce type d’oppression semblait tellement en contradiction avec la culture profondément expressive, bruyante et colorée que le Ghana semblait incarner.
Un jeune homme se détendant sur le marché local des paniers
Ronny et Tony que nous avons rencontrés à Jamestown tournaient une série de courts métrages intitulés « Smilers ». Nous étions à l’origine leurs sujets avant qu’ils ne deviennent les nôtres !
Contrairement à ce dont nous parlions la nuit précédente, le lendemain, lors de notre voyage autour d'Accra, nous avons entendu de la musique et des chansons provenant d'un bâtiment voisin et nous nous sommes approchés pour découvrir les sons provenant d'une église. Nous avons été rapidement invités à rejoindre la congrégation dans leurs chants et leurs danses et n'avons jamais été témoins d'autant d'énergie et de joie dans un petit espace. L'atmosphère était absolument électrique - et il était probablement impossible de NE PAS participer et danser. Un souvenir d’un Ghana beau et compliqué qui restera à jamais gravé dans nos esprits.
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